신모씨는 30세 회사원이다. 신씨는 콜센터 직원이었는데 6개월 전부터 왼 엉치에서 시작해서 오왼 다리 뒤로 전기 오듯이 저리고 쑤시는 느낌이 생겼다. 주로 앉거나 서 있으면 증상이 심해졌다. 신씨는 병원에 내원하여 요추 X-ray 촬영 후 요추 디스크가 의심된다고 듣고, 2개월간 물리치료와 도수 치료를 시행하였으나 호전이 없어 타 병원에 내원했다. 타 병원에서 요추 MRI 촬영 후 허리에 퇴행성 디스크가 있다는 이야기를 듣고 2회 신경 치료 하였으나 1-2일만 잠시 호전만 있을 뿐 3일이 지나면 증상이 다시 악화되었다.
신모씨는 본원에서 이상근 증후군이라 진단받고 치료 후 잘 지내고 있다. 이상근 증후군이란 엉치에 위치하는 이상근 근육이 이상근 근육 밑으로 지나가는 좌골 신경을 압박하여 마치 허리 디스크 증상처럼 엉치에서 다리 뒤로 저리고 쑤시는 느낌이 생기는 것을 말한다.
이상근 증후군의 원인은 오래 걷거나 뛰거나 또는 딱딱한 물체에 오래 앉아 있으면 이상근이 딱딱해지고 두꺼워져서 그 결과로 이상근 밑을 지나가는 좌골 신경을 누른다고 생각하고 있다. 그러나 현재까지는 이상근 증후군의 정확한 원인을 몰라서 병명에 증후군(syndrome)이라는 말이 불어 있다. 각종 유병률 보고에 의하면 40-50대가 많고, 여자가 골반 모양이 남자와 다르기 때문에 3배 정도 많다고 되어 있으나 진료 현장에서 만나는 환자는 20대부터 다양한 나이의 환자가 오며 남녀의 차이는 크지 않다. 그러나 확실히 오래 앉아서 생활하는 사람들에게서 호발한다.
이상근 증후군은 허리 디스크와 증상으로만 감별이 어렵다. 거의 증상이 똑같다. 허리 디스크와 이상근 증후군의 가장 중요한 감별점은 허리 MRI에서 신경 눌림이 심하지 않으면서 병변 측의 이상근을 압박시 정상측 보다 더 심한 통증이 유발된다. 본원에서는 이상근 증후군을 진단도 하면서 치료를 동시에 할 수 있는 근육 신경 자극술 (IMS)을 시행하는데 도수치료나 물리치료나 투약보다 훨씬 효과가 탁월하다.
근육신경 자극술이란 근육, 신경, 관절 등 통증의 원인이 되는 부위를 IMS 바늘로 자극하여 치료하는 통증 시술이다. 약물이 안 들어가 부작용이 없는 것이 최대 장점이다. 특히 초음파 유도하에 이상근을 많이 치료하는데, 그러면 정확한 부위에 중요한 혈관 신경을 피하여 오차 없이 안전하게 시술할 수 있다. 시술 시간도 1분 이내로 매우 짧다. 1주 간격으로 3회 정도 시술하는데 처음 시술 후 통증이 50% 이상 감소하면 이상근 증후군이라 쉽게 진단할 수 있다. 증상이 호전된 다음에는 이상근 스트레칭을 병행하면 병의 재발을 줄일 수 있다. 스트레칭은 15초간 하루 5회 시행한다.
